El hierro (Fe) es un metal importantísimo para el organismo humano. Se convierte en energía porque oxida la glucosa, sin él no podríamos realizar las tareas diarias, ni ninguna actividad.
Sin el hierro no podríamos hacer ninguna actividad.
Además de proporcionarnos la energía suficiente para vivir, el hierro es el responsable de llevar el oxígeno a la sangre, esta función la desarrolla creando la hemoglobina,-los glóbulos rojos- en combinación con las proteínas. Sirve también para estimular algunas vitaminas como la B y la C.
La falta de hierro produce anemia, muy común incluso en los países occidentales, y especialmente en las mujeres por la pérdida de sangre que se produce durante la menstruación. Los síntomas de la anemia son la fatiga, trastornos gastrointestinales, palidez de la piel, taquicardias, y en general una disminución de las defensas. La anemia puede provocarse también por la falta de otros metales como el cinc, cobre, níquel y cobalto, así como de vitamina B6 y B12.
El hierro se clasifica como Hémico- aquel que procede de la carne y del reino animal-y el no Hémico, procedente del reino vegetal. El hierro hémico se absorbe en un 20-30%, mientras que el hierro no hémico se absorbe en una proporción mucho menor, entorno al 3%-8%.
El hierro no Hémico lo adquirimos en diversas fuentes vegetales, por un lado las verduras como la remolacha, alfalfa, judías verdes y guisantes. Entre los frutos secos también encontramos altas dosis de hierro, en concreto en las almendras, anacardos, altramuces, coco y cacahuetes. Entre las frutas los higos y las fresas. Las legumbres son las reinas del hierro-garbanzos, judías, soja y lentejas.
Las algas marinas también aportan hierro, así como la levadura de cerveza, que además aporta ácido fólico, fundamental en su combinación con el hierro y vitamina B12.
Es conocida la teoría de que las espinacas aportan grandes dosis de hierro, sin embargo esto no es cierto. Cuando se midió la concentración de hierro en esta verdura se produjo un error en la posición de una coma en el decimal, pareciendo un número entero y por tanto una dosis mayor de lo que en realidad es.
El hierro es tan necesario para el ser humano que nuestro organismo ha desarrollado estrategias para conservar el excedente. Cuando no se consume se acumula en la médula osea, en el hígado y en el bazo, a modo de reservas para cuando haya escasez. Por otro lado si su ingesta es excesiva y el cuerpo acumula dosis muy grandes, se pueden producir enfermedades coronarias.
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